L'évolution des balles

On peut distinguer trois grandes catégories de balles au cours du développement du jeu : la balle de plume, la balle de caoutchouc mou et la balle que nous connaissons aujourd’hui, à noyau de caoutchouc dur. Ces deux dernières balles ont fait leur apparition lors des cent cinquante dernières années, mais c’est la balle de plume qui fut pratiquement la seule à être employée pendant presque quatre cents ans, jusqu’au milieu du siècle dernier.Les tout premiers projectiles, de ce qui n'était pas encore connu comme étant le jeu de golf, étaient en bois. Ce n'est qu'à partir de 1600 que le golf a vraiment pu être associé à une balle proprement dite. Importée des Pays-Bas, elle ressemblait à une petite bourse de cuir ronde, remplie de diverses matières. Cette dernière devait s'imposer jusqu'au milieu du XIXème siècle. La fabrication de la balle en cuir nécessitait la taille de peaux de taureau tannées très résistantes. Elles étaient découpées en trois ou quatre bandes ou lobes cousus ensemble puis retournés. Une petite fente était prévue pour remplir la balle. A l'époque, certaines offraient des finitions grossières, car elles contenaient souvent du poil, de la laine ou du gros fil.

Source : Vivien Saunders : Manuel du golf - le matériel, la technique, la pratique