Brève histoire du golf V

Les premières règles écrites, reprises des règles écrites dix ans auparavant à Leith) apparaissent à Saint-Andrews le 14 mai 1754).

Honneur aux Ecossais qui ont été les premiers à utiliser un trou dans le sol pour compléter les jeux précédemment cités (mail, pelle-melle, Het Kolven et chôle). Le premier trou fut certainement celui fait par un lapin (espèce animale très abondante dans les links écossais de la côte occidentale). Mais surtout honneur à Saint Andrews, royaume de Fife. La côte est était en effet moins sujette au climat humide que la côte ouest et les balles (en plumes au tout début) qui prenaient vite l'humidité gardaient leur propriétés plus longtemps sur la côte ouest. Plus remarquable fut l'utilisation du chemin qu'empruntaient en masse les lapins, le fairway - terme emprunté au vocabulaire maritime pour désigner une direction de navigation plus facile - qui reliait leurs différents terriers. Le fairway naturel s'élargissait aussi sous les passages répétés de renards, de chasseurs. Les moutons pour se protéger du vent s'abritaient dans des trous profonds et broutaient au même endroit, ce qu'on appela plus tard des bunkers. Pour toutes ces raisons, l'Ecosse et Saint Andrews furent considérés comme le berceau du golf et la légende dit que ce sont les bergers écossais qui les premiers poussèrent des petits galets ou cailloux avec leur bâton pour s'amuser à tuer le temps en compagnie de leurs troupeaux.

Brève histoire du golf IV

Les premières règles de golf furent dictées par les "Gentleman Golfers of Leith" (1744)

I. You must Tee your Ball within a Club length of the Hole. II.Your Tee must be upon the ground. III.You are not to change the Ball which you strike off the Tee. IV.You are not to remove Stones, Bones, or any Break-club for the sake of playing your Ball, except upon the fair Green, and that only within a Club length of your Ball. V.If your Ball come among Water, or any watery filth, you are at liberty to take out your Ball, and bringing it behind the hazard, and teeing it, you may play it with any club and allow your Adversary a stroke for so getting out your Ball. VI.If your Balls be found anywhere touching one another, you are to lift the first Ball till you play the last. VII.At holing, you are to play your Ball honestly for the Hole, and not play upon your Adversary's Ball, not lying in your way to the Hole. VIII.If you should lose your Ball by its being taken up, or in any other way, you are to go back to the spot where you struck last, and drop another Ball, and allow your Adversary a stroke for your misfortune. IX.No man, at Holing his Ball, is to be allowed to mark to the Hole with his Club or anything else. X.If a Ball be stop'd by any person, Horse, Dog, or anything else, the Ball so stop'd must be played where it lyes. XI.If you draw your Club in order to strike, and proceed as far in the stroke as to be bringing down your Club - if then your Club shall break in any way, it is to be accounted a stroke. XII.He whose Ball lyes farthest from the Hole is obliged to play first. XIII.Neither Trench, Ditch, nor Dyke made for the preservation of the Links, nor the Scholars' holes, nor the Soldiers' lines, shall be accounted a Hazard, but the Ball is to be taken out, Teed, and played with any iron Club.

Le premier golfeur ?

Un vitrail de l'aile est de la Cathédrale de Gloucester daté de 1340 et commandé par Sir Thomas Broadstone pour commémorer le valeureux combat de ses amis montre des scènes de la bataille de Crécy sur lesquelles on voit un homme prêt à frapper une balle à la manière d'un golfeur. 60 ans plus tôt que le premier écrit golfique écossais !

Brève histoire du golf II

Tous ces jeux nécessitaient qu'un objet de forme sphérique soit frappé avec un bâton spécialement fabriqué, pour l'envoyer en droite ligne vers une zone définie. A travers ces jeux de mail, pelle-melle, Het Kolven ou autre chôle, il est certain que l'on est encore loin du golf moderne mais en dépit de certaines controverses, nombre d'historiens pensent que les navigateurs écossais furent les premiers "vrais" joueurs de golf. Il est fort probable qu'ayant assisté à des parties de kolven ou de pelle-melle lors de séjours aux Pays-Bas, ils aient façonné à leur tour leur propre matériel de jeu.

Brève histoire du golf I

Il semblerait que le mot "golf" soit d'origine hollandaise avec colf qui signifie "bâton, gourdin". Le premier jeu de «golf» aurait eu lieu à Loenen au nord des Pays-Bas, le 26 décembre 1297. Ce jour-là, les villageois jouèrent au «kolfspel», un 4 trous en commération de la libération du château de Kronenburg un an auparavant. Puis vers le 18° siècle, le colf laissa sa place au kolf, un jeu se déroulant sur une très petite longueur (une vingtaine de mètres). La balle avait la taille d'une balle de baseball et en la frappant devait toucher un poteau situé à l'autre extrémité du terrain.

En même temps, en France, on jouait également... à la chôle, jeu dérivé du hockey. La chôle était pratiquée dès 1353 en Flandre. Ensuite, les Ecossais viennent soutenir les Français dans leur lutte contre les Anglais lors de la bataille de Baugé (1421). Ils auraient alors assisté à une partie de chôle.

Quant au jeu de mail (encore appelé pall-mall), il était pratiqué déjà en France au 16ème siècle et possèdait des règles et des attitudes de jeu voisines du golf. (les deux gravures ci-dessus). En Amérique du Sud également, on trouvait des jeux similaires comme le shinty et au Laos, le ti-khi, sorte de mail rituel. La grosse différence avec le golf est que ces jeux consistaient seulement à toucher une cible et non pas à la rentrer dans un trou.

Tous ces exemples attestent de la diversité mondiale des possibles origines du golf tel qu'il est connu aujourd'hui. Prétendre qu'il a été "inventé " dans un seul pays à une seule époque relève du défi car il semblerait que le golf soit plutôt issu d'un apport croisé et enrichi par deux civilisations qui se font géographiquement face à face : la Hollande et l'Ecosse. En effet, le bras de mer étroit entre les deux pays et le fait qu'ils n'aient jamais été en guerre ont favorisé les échanges commerciaux et ont certainement transformé le kolf en golf puisqu'il est attesté que vers 1650, les Hollandais jouaient avec des crosses écossaises, mais ils exportaient en même temps des balles de golf de fabrication hollandaise vers l'Ecosse !

Brève histoire du golf

Taper dans un caillou plus ou moins rond avec un bâton ou une canne n'est finalement qu'un jeu que nombre d'enfants de tous continents ont expérimenté. Alors qui peut se targuer d'avoir inventé le golf ? Quelles sont les origines exactes du golf ? Rien n'est moins clair. Les historiens se déchirent encore - nationalisme oblige ! - et ont toujours du mal à déterminer la date et le lieu de naissance exacts du golf.

Certains pensent que ce sont les bergers écossais qui ont inventé le golf en gardant leurs moutons. En 1338, certains érudits rapportent même que des bergers allemands frappaient des petits cailloux avec leur bâton et que celui qui allait le plus loin avait le plus grand pâturage.

Il semble qu'il faille remonter encore plus loin que le 14°siècle pour retrouver les origines du Jeu.

En effet, beaucoup d'historiens pensent que les Romains furent les premiers à introduire un jeu nécessitant une balle et une canne appelé Paganica. Les règles de ce jeu sont à ce jour floues. Il était censé se jouer avec un bâton recourbé et une balle en bois et en cuir rembourré. C'était un jeu assez populaire dans les campagnes de l'Empire Romain. Au 14ème siècle, on pratiquait aux Pays-Bas le Het Kolven, un jeu qui présentait lui aussi quelques similitudes avec le golf. On y jouait sur un terrain non aménagé qui consistait à propulser une balle sur une longue distance en se donnant des objectifs à atteindre. Par ailleurs il est intéressant de noter des similitudes phonétiques entre "golf" et "kolven" La chôle - ou soule- (à noter que "chole" se prononçait vraisemblablement "kole" - comme il est d'usage, aujourd'hui encore dans le patois du Nord de la France, de changer le "ch" en "k"). était pratiqué surtout en Flandre et le Nord de la France.